Beteiligte

Bundesminister für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat

Alois Rainer, geboren 1965 in Straubing, römisch-katholisch, verheiratet und Vater zweier Söhne, absolvierte eine Ausbildung zum Metzger und übernahm nach der Meisterprüfung den elterlichen Betrieb. 1986 begann er seine kommunalpolitische Arbeit in der CSU. Von 1996-2014 war Alois Rainer Bürgermeister seiner Heimatgemeinde Haibach, seit 2002 ist er Kreisrat des Landkreises Straubing-Bogen. 2013 wurde er als direkt gewählter Abgeordneter Mitglied des Deutschen Bundestages. Von 2018-2019 war er haushalts- und finanzpolitischer Sprecher der CDU/CSU-Bundestagsfraktion. Daran knüpfte bis 2025 der Vorsitz des Finanzausschusses des Deutschen Bundestages an. 

Seit Mai 2025 hat er das Amt des Bundesministers für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat inne. Alois Rainer hat das Thema Heimat zu einem seiner politischen Schwerpunkte seiner Amtszeit erklärt. Er möchte mit einer zukunftsorientierten Heimatpolitik die kommunale Handlungsfähigkeit stärken, gezielt in ländliche Räume investieren und so die regionale Wertschöpfung unterstützen. Für eine gute Infrastruktur und lebendige Gemeinschaften setzt er auf den Dialog und die gemeinsame Entscheidungsfindung mit Bürgerinnen und Bürgern insbesondere auf
Kommunalebene.

Präsident des Deutschen Städte- und Gemeindebundes (DStGB)

Ralph Spiegler, geboren 1961 in Bad Kreuznach, studierte Rechtswissenschaften und widmete sich nach kurzer Zeit als Staatsanwalt maßgeblich der Politik bei der SPD. Von 1989 bis 1994 war er Mitglied des Stadtrates, daran schloss seine erste Amtszeit als Bürgermeister der Verbandsgemeinde Nieder-Olm (Rheinhessen); 2002, 2010 und 2018 wurde er im Amt bestätigt. 

Seit 2012 ist Ralph Spiegler alternierender Vorsitzender des Gemeinde- und Städtebundes Rheinland-Pfalz (GStB), nachdem er bereits 2004 in den dortigen Vorstand gewählt wurde. Darüber hinaus ist er seit Juli 2025 Präsident des DStGB. In dieser Position wird er Teil des moderierten Gesprächs der Eröffnungsveranstaltung sein. Inhaltlich setzt sich Ralph Spiegler besonders für die Stärkung der Kommunen in der Bundespolitik ein. Zu seinem Amtsantritt betonte er, “Ohne die Kommunen ist kein Staat – aber auch keine Zukunft zu machen.”

Vizepräsident des Deutschen Landkreistages

Götz Ulrich, geboren 1969 in Naumburg (Saale), Abitur an der Landesschule Pforta, Grundwehrdienst in der NVA, studierte Rechtswissenschaften in Halle (Saale) und Erlangen und arbeitete zunächst als Wissenschaftlicher Assistent von Prof. Dr. Christoph Link am Hans-Liermann-Institut für Staats-, Verwaltungs- und Kirchenrecht in Erlangen. Ab 2000 war er Leiter des gemeinsamen Verwaltungsamtes der früheren Verwaltungsgemeinschaft An der Finne, ab 2009 Bürgermeister der gleichnamigen Verbandsgemeinde. Seit 2014 ist er Landrat des Burgenlandkreises (Sachsen-Anhalt). Bei der Landratswahl 2021 wurde er für weitere sieben Jahre im Amt bestätigt. 

2022 wurde er zum Präsidenten des Landkreistags Sachsen-Anhalt und 2024 zum Vizepräsidenten des Deutschen Landkreistages gewählt. Seine politischen Schwerpunkte liegen auf der Bildungspolitik. So ist er zugleich Vorsitzender des Landesverbandes der Volkshochschulen in Sachsen-Anhalt. Weiterhin engagiert er sich in der Kulturpolitik und der Migrationsverwaltung sowie der wirtschaftlichen Bewältigung des Strukturwandels in Folge des Braunkohleausstiegs. Als Vizepräsident des Deutschen Landkreistages ist es zudem sein Anliegen, dass die besonderen Herausforderungen der ostdeutschen Landkreise auf Bundesebene mehr Beachtung finden.

Bundesgeschäftsführerin der Landvolkbewegung Deutschland (KLB)

Bettina Locklair, geboren und aufgewachsen in Osnabrück, begann ihre berufliche Laufbahn nach ihrem juristischen Staatsexamen als Leiterin des Frauenbüros der Stadt Osnabrück, woran sich die Geschäftsführung der Stiftung Katholische Fachhochschule Norddeutschland anschloss. Es folgten sieben Jahre im Katholischen Büro in Berlin und dann drei Jahre als Dezernentin für Schule, Hochschule und Erziehung im Erzbistum Berlin. 

Bettina Locklair ist ehrenamtlich engagiert, z. B. derzeit in der Ethikkommission des Landes Berlin, als Vorsitzende eines Kirchen-Fördervereins in der Uckermark oder als Landesvorsitzende von donum vitae in Berlin-Brandenburg e.V. 

In der KLB gewann sie schon vor Übernahme der Geschäftsführung Erfahrungen als stellvertretende Bundesvorsitzende. Fünf Jahre wirkte Bettina Locklair auch als Beraterin für Organisationsentwicklung, Prozesssteuerung und Projektmanagement.

Seit 2020 ist sie Bundesgeschäftsführerin der KLB Deutschland und seit 2021 Chefredakteurin von LANDaktiv (Verbandszeitschrift der KLB). Außerdem ist Bettina Locklair seit 2023 stellvertretende Präsidentin des Kuratoriums der Agrarsozialen Gesellschaft (ASG). Insgesamt liegen Bettina Locklair sowohl das Thema Agrarpolitik als auch Fragen rund um die Gestaltungen von ländlichen Räumen, Infrastruktur und das Engagement und die Einbindung von Menschen vor Ort am Herzen.

CIMA Institut für Regionalwirtschaft GmbH, Verfasser der Studie Immobilien in ländlichen Räumen

Dr. Karsten Lenk, 1982 in Göttingen geboren, war nach dem Studium der Geographie, Geschichte und Italianistik fünfzehn Jahre als Wissenschaftlicher Mitarbeiter und Dozent für Geographie und Politik an den Universitäten Göttingen, Karlsruhe, Kassel und Münster tätig.

Seit 2023 arbeitet Karsten Lenk als Berater bei der CIMA Institut für Regionalwirtschaft GmbH und war dort im Rahmen des Bundesprogramms Ländliche Entwicklung und Regionale Wertschöpfung (BULEplus) maßgeblich an der Studie “Wissenschaftliche Analyse der Immobilienmärkte in den ländlichen Räumen Deutschlands” beteiligt, die die Heterogenität, Besonderheiten sowie die Chancen und Herausforderungen ländlicher Räume analysiert. Darüber hinaus befasst er sich in weiteren Projekten mit gesellschaftlichen Dynamiken, Lebensbedingungen und strukturellen Entwicklungen ländlicher Räume.

Bürgermeisterin der Gemeinde Windeck, 2. Vize-Präsidentin des StGB NRW und Mitglied des Präsidiums des DStGB

Alexandra Gauß, geboren 1978, ist Dipl.-Finanzwirtin (FH) und absolvierte berufsbegleitend ein Studium der Volkswirtschaft an der Universität zu Köln. Sie arbeitete währenddessen in mehreren Finanzämtern, bevor sie in die Haushaltsabteilung des Landesfinanzministeriums NRW wechselte.

2018 wurde sie als gemeinsame Bürgermeisterkandidatin der Grünen, CDU und FDP zur Bürgermeisterin in Windeck (20.000 Einwohner, Rhein-Sieg, NRW) gewählt. Sie ist in Windeck verwurzelt, kennt die Anliegen der Menschen und ist durch ehrenamtliches Engagement auch lokal vernetzt. Als Bürgermeisterin ist sie u.a. involviert im Projekt “Pionierstation”, das gefördert durch das Bundesprogramm Ländliche Entwicklung und Regionale Wertschöpfung (BULEplus) im Bahnhof Windeck umgesetzt wird. Dort entsteht ein multifunktionaler 'Dritter Ort', der Menschen mit verschiedenen Hintergründen anzieht und zum Verweilen, Mitmachen und Austausch motiviert. 

Alexandra Gauß steht für einen realistischen, lösungsorientierten Politikstil: Ideale werden mit Pragmatismus verbunden, um möglichst viele Bürger mitzunehmen und die besonderen Herausforderungen einer
ländlichen Gemeinde zu meistern.

Leiterin der Unterabteilung 82 Digital- und Datenpolitik, Innovation und Transfer im BMLEH

Professorin Dr. Engel Arkenau, geboren 1969, habilitierte sich nach ihrem Studium und ihrer Promotion an der Agrarwissenschaftlichen Fakultät der Universität Kiel an der Universität Göttingen für die Lehre im Bereich Agrartechnik und wurde 2011 zur außerordentlichen Professorin ernannt. Von 2017 bis 2021 leitete sie das Thünen-Institut für Agrartechnik in Braunschweig. 

Seit 2018 leitet sie die Unterabteilung “Digital- und Datenpolitik, Innovation und Transfer” und ist Digitalisierungsbeauftragte im Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH). In dieser Funktion koordiniert sie sowohl die Digitalisierungsaktivitäten als auch die Innovations- und Transferförderung in der Landwirtschaft und im ländlichen Raum des BMLEH.

Parlamentarische Staatssekretärin beim Bundesminister für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat

Martina Englhardt-Kopf, geboren 1981, absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Bürokauf-frau und schloss daran ein Studium in Wirtschaftspädagogik an. Nach Abschluss ihres 2. Staatsexamens 2009 arbeitete sie als Studienrätin im Fachbereich Wirtschaft und anschließend von 2014-2021 an der Regierung der Oberpfalz als Koordinatorin für Berufsintegration, zuletzt als Studiendirektorin. Martina Englhardt-Kopf ist verheiratet und hat zwei Kinder. 

Politisch und ehrenamtlich ist sie seit über 20 Jahren aktiv. Seit 2008 ist sie Stadträtin der Großen Kreisstadt Schwandorf, seit 2013 stellvertretende Vorsitzende des CSU-Kreisverband Schwandorf, von 2014 bis 2022 stellvertretende Bürgermeisterin der Großen Kreisstadt Schwandorf, seit 2015 Kreisrätin im Kreistag des Landkreises Schwandorf, und von 2019 bis Mai 2025 Vorsitzende der CSU-Fraktion im Kreistag des Landkreises Schwandorf. Seit 2021 ist sie zudem stellvertretende Vorsitzende des CSU-Bezirksverbandes Oberpfalz und Mitglied des Deutschen Bundestags. Seit Oktober 2023 ist sie Mitglied des CSU-Parteivorstandes. Seit Mai 2025 ist sie Parlamentari-sche Staatssekretärin beim Bundesminister für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat. Des Weiteren ist sie Mitglied im AKU, CSA und ELF sowie in zahlreichen Vereinen und Verbänden. 

Martina Englhardt-Kopf ist es wichtig Politik praxistauglich zu gestalten und dabei auch das Thema Heimat weiter voranzubringen. Mit Fokus auf die vielfältigen Bedürfnisse des ländlichen Raumes möchte sie einen Beitrag leisten, diesen für alle Generationen lebens- und liebenswert zu gestalten und zukunftssicher aufzustellen.

Staatsminister a.D. Mitglied des Sächsischen Landtages, Mitglied des Europäischen Ausschusses der Regionen

Thomas Gottfried Schmidt, geboren 1961 in Burgstädt, absolvierte neben dem Abitur eine Berufsausbildung zum Agrotechniker sowie anschließend ein Studium zum Diplomagraringenieur, das er 1987 abschloss. Zunächst arbeitete er bis 1991 als Technischer Leiter einer LPG, anschließend bis 2014 als Betriebsleiter einer Agrar GmbH und geschäftsführender Gesellschafter einer Agrar GbR. 

Seit 1990 ist Thomas Gottfried Schmidt Mitglied der CDU. Von 1999 bis 2011 wirkte er als Mitglied des Gemeinderates Taura (ca. 2.200 Einwohner; Teil der Verwaltungsgemeinschaft Burgstädt), wo er auch heute noch lebt. Seit 2004 ist er Mitglied des Sächsischen Landtages, in den er stets direkt gewählt wurde. Bis 2014 war er Mitglied des Vorstandes des Sächsischen Landesbauernverbandes sowie des Präsidiums der Vereinigung der Sächsischen Wirtschaft. Von 2014 bis 2019 übernahm er das Amt des Sächsischen Staatsministers für Umwelt und Landwirtschaft. Daran anschließend war er von 2019 bis 2024 Sächsischer Staatsminister für Regionalentwicklung. 

Seit 2020 ist er Mitglied im Europäischen Ausschuss der Regionen und wirkt dort als Mitglied im Ausschuss für Wirtschaftspolitik (ECON) sowie im Ausschuss für Sozialpolitik, Bildung, Beschäftigung, Forschung und Kultur (SEDEC) mit. Aktuell ist er Vorsitzender der Deutschen Delegation und Mitglied im Präsidium des Europäischen Ausschusses der Regionen. Zudem ist er Mitglied des CDU-Landesvorstandes in Sachsen. Thomas Gottfried Schmidt ist verheiratet und hat zwei Kinder.

Vorsitzende des Sachverständigenrats Ländliche Entwicklung (SRLE)

Petra Bentkämper, 1961 in Bielefeld geboren, arbeitete nach ihrer Ausbildung zur Industriekauffrau als kaufmännische Mitarbeiterin bei einem Textilunternehmen. Von 1991 bis 2025 bewirtschaftete sie gemeinsam mit ihrem Ehemann einen landwirtschaftlichen Vollerwerbsbetrieb mit Milchviehhaltung. Petra Bentkämper ist verheiratet und hat vier Kinder. 

Sie ist seit 2011 im Deutschen LandFrauenverband (dlv) aktiv, wurde 2014 zur Vizepräsidentin des Westfälisch-Lippischen-LandFrauenverbandes (WLLV) und 2019 zur Präsidentin des dlv gewählt. Der Deutsche LandFrauenverband e.V. (dlv) ist der bundesweit größte Verband für Frauen, die auf dem Land leben, und deren Familien. Ziel ist, die Lebensqualität und die Arbeitsbedingungen im ländlichen Raum zu verbessern. Der dlv vertritt die politischen Interessen aller Frauen in ländlichen Regionen und die berufsständischen Interessen der in der Agrarwirtschaft tätigen Frauen und ihrer Familien. Neben der ehrenamtlichen Tätigkeit bei den LandFrauen, ist Petra Bentkämper u.a. Vorsitzende des Sachverständigenrats für ländliche Entwicklung beim BMLEH, stellvertretendes Mitglied im Stiftungsbeirat der Bundesstiftung Gleichstellung, Mitglied im DLG-Ausschuss ländliche Entwicklung, Beiratsmitglied im Aktionsprogramm Kommune sowie Kuratoriumsmitglied der Stiftung Landwirtschaftsverlag. 2024 erhielt sie von Bundeslandwirtschaftsminister Cem Özdemir die Professor Niklas-Medaille.

Heike Zeller ist im ländlichen Raum aufgewachsen. Die Allgäuerin verfügt u.a. durch landwirtschaftliche Arbeit auf Höfen im Alpenraum und durch ihre Tätigkeit seit 2017 als Inhaberin der Beratungs- und Kommunikationsagentur “aHEU – Regionale Vermarktungsstrategien” über praktische Kenntnisse auf allen Stufen der Wertschöpfungskette (Landwirtschaft und Lebensmittel) und theoretische Grundlagen durch ihre Hochschulabschlüsse Diplom-
Betriebswirtschaft (BA) und Diplom-Soziologie (Univ.). 

Ein Schwerpunkt ihrer Arbeit ist die Moderation und Konzeption von fachlichen Veranstaltungen und Strategie-Prozessen wie bspw. derzeit ein Beteiligungsformat zur regionalen Dachmarke im Raum Regensburg. Sie ist Mitglied in zivilgesellschaftlichen Vereinigungen wie dem Bundesverband der Regionalbewegung oder berglandwirtschaftlichen Vereinen sowie im Vorstand des FriedensBrot e.V. Frau Zeller hat bereits verschiedene Veranstaltungen für Landesministerien oder das BMLEH moderiert, darunter ein Jugendpolitisches Forum, in 2024 das “Dorffest” im Rahmen des Bundeswettbewerbs “Unser Dorf hat Zukunft” sowie das 18. Zukunftsforum Ländliche Entwicklung in 2025.